専用の車体色を纏（まと）い、「ひかりレールスター」としてデビューした、8両編成の700系。デビューの頃は、「のぞみ」に抜かれないダイヤで、「のぞみ」との差額料金が不要だったため、「レールスター」に乗客が集中する傾向にあった。

現在は、「みずほ」「さくら」の運転が増え、「ひかりレールスター｣の運転本数は、僅かになった。

　８両全部が普通車で、グリーン席は無いが、4～8号車が、他の新幹線のグリーン席並に、広々としている。

シートは２＋２の配置で、電球色の照明。ノートパソコン用コンセントなどのサービスは、「ひかりレールスター」が、最初に取り入れた。

この「ゆとり」は、山陽・九州新幹線直通用のN700系にも、引き継がれている。

　新大阪寄りの先頭、８号車に４人用コンパートメント（個室）が４部屋ある。３名以上なら、「ひかり」の指定席料金と同額。たとえ２人で利用してもグリーン車並みの料金で利用できる。

　ただ、｢こだま｣運用では閉鎖されるので、利用可能な列車は少なくなった。